Introduction/ Summary

The Home Office has taken a significant step towards addressing the concerns of Pre-Settled Status holders in the UK. Recognising the challenges faced by those who couldn't qualify for Settled Status within the initial timeframe, the government has introduced changes to allow the extension of Pre-Settled Status. This move comes as a relief for many individuals who feared losing their right to reside and work in the UK.

Background

Following the UK's decision to withdraw from the EU, the Home Office introduced the EU Settlement Scheme in March 2019. The scheme aimed to provide a straightforward process for EEA nationals and their family members to apply for UK immigration status. Pre-Settled Status was granted to those who had lived in the UK for less than five years, with the possibility of applying for Settled Status once they completed the required five-year continuous residence.

The Challenge for Pre-Settled Status Holders

Pre-Settled Status holders faced uncertainty if they were unable to meet the requirements for Settled Status within the given period. This included the strict condition of not being absent from the UK for more than 180 days in any 12-month period during the five-year qualifying period. Failing to meet these requirements could lead to potential loss of residency rights, leaving individuals in a difficult situation.

In December 2022, the High Court ruled in a landmark case that the EU Settlement Scheme breached the Withdrawal Agreement, a treaty safeguarding the rights of EEA nationals residing in the UK before Brexit. The Court's judgment stated that:

• Pre-Settled Status holders should retain their right to reside in the UK even if they do not apply for or qualify for Settled Status.

• Pre-Settled Status holders should be granted Settled Status without the requirement of submitting an additional application.

A Positive Change

Addressing this concern, the Home Office has now introduced changes that allow Pre-Settled Status to be extended. Starting from September 2023, those who have not yet qualified for Settled Status by the end of their Pre-Settled Status period will receive an automatic extension for an additional two years.

Benefits of the Extension

The extension offers Pre-Settled Status holders more time to fulfil the continuous residence requirement for Settled Status. This additional flexibility aims to ease the pressure on applicants who may have faced challenges in meeting the strict criteria within the initial five-year period. The extension provides breathing room and an opportunity for individuals to secure their settled status without unnecessary stress.

Streamlined Process

The recent changes also signify a more streamlined process for transitioning from Pre-Settled Status to Settled Status. The Home Office has stated that they will actively review their records to identify Pre-Settled Status holders who become eligible for Settled Status. Once the requirements are met, these individuals will be granted Settled Status without needing to submit a further application.

Conclusion

The Home Office's decision to introduce an extension for Pre-Settled Status holders is a positive and progressive move. It acknowledges the challenges faced by individuals who were unable to qualify for Settled Status within the initial period. The changes to the Immigration Rules aligns the EU Settlement Scheme with the High Court's decision, ensuring compliance with the Withdrawal Agreement. We expect the Home Office to publish further guidance in September 2023.

How Flexlaw can assist

We can assist with pre-settled status and settled status applications.
If you have any questions arising from this blog, please do not hesitate to contact us for advice by emailing Elzbieta Olejnik, Consultant Solicitor at elzbieta.olejnik@flexlaw.co.uk , or, alternatively, follow us on Facebook here

Polish version:

Tytuł: Home Office wprowadza zmiany umożliwiające przedłużenie statusu Pre-Settled

Wprowadzenie

Home Office podjÄ…Å‚ znaczÄ…cy krok w kierunku rozwiÄ…zania problemów osób posiadajÄ…cych status Pre-Settled w Wielkiej Brytanii. Zważywszy na wyzwania, z jakimi borykajÄ… siÄ™ osoby, które nie zakwalifikowaÅ‚y siÄ™ do statusu Settled w okreÅ›lonym czasie, rzÄ…d wprowadziÅ‚ zmiany pozwalajÄ…ce na przedÅ‚użenie statusu Pre-Settled. Ta zmiana jest ulgÄ… dla wielu osób, które obawiaÅ‚y siÄ™ utraty prawa do pobytu i pracy w Wielkiej Brytanii.

TÅ‚o

W zwiÄ…zku z decyzjÄ… Wielkiej Brytanii o wyjÅ›ciu z Unii Europejskiej, Home Office wprowadziÅ‚ w marcu 2019 roku program EU Settlement Scheme. Program miaÅ‚ na celu umożliwienie obywatelom paÅ„stw EEA oraz ich rodzinom ubiegania siÄ™ o status imigracyjny w Wielkiej Brytanii. Status Pre-Settled zostaÅ‚ przyznany tym, którzy mieszkali w Wielkiej Brytanii przez okres krótszy niż pięć lat, z możliwoÅ›ciÄ… ubiegania siÄ™ o status Settled po speÅ‚nieniu wymaganego piÄ™cioletniego okresu ciÄ…gÅ‚ego pobytu.

Wyzwanie dla posiadaczy statusu Pre-Settled

Osoby posiadające status Pre-Settled stawały w obliczu niepewności, jeśli nie były w stanie spełnić wymagań do uzyskania statusu Settled w wyznaczonym okresie. Wymagało to rygorystycznego przestrzegania warunku, aby przez okres pięciu lat nie być nieobecnym w Wielkiej Brytanii przez więcej niż 180 dni w dowolnym okresie 12 miesięcy. Nie spełnienie tych wymagań mogło prowadzić do potencjalnej utraty praw pobytowych, pozostawiając osoby w trudnej sytuacji.

W grudniu 2022 roku, SÄ…d Najwyższy wydaÅ‚ przeÅ‚omowe orzeczenie, że program EU Settlement Scheme narusza the Withdrawal Agreement, który chroni prawa obywateli EEA przebywajÄ…cych w Wielkiej Brytanii przed Brexitem.

Orzeczenie sądu stwierdzało, że:

• Posiadacze statusu Pre-Settled powinni zachować prawo do pobytu w Wielkiej Brytanii nawet jeÅ›li nie ubiegajÄ… siÄ™ o status Settled lub nie speÅ‚niajÄ… wymagaÅ„ do jego uzyskania.

• Posiadacze statusu Pre-Settled powinni otrzymać status Settled bez koniecznoÅ›ci skÅ‚adania dodatkowego wniosku.

Zmiana na lepsze

ZważajÄ…c na te obawy, Home Office wprowadziÅ‚o zmiany, które umożliwiajÄ… przedÅ‚użenie statusu Pre-Settled. Od wrzeÅ›nia 2023 roku osoby, które do koÅ„ca okresu statusu Pre-Settled nie zakwalifikowaÅ‚y siÄ™ do statusu Settled, otrzymajÄ… automatyczne przedÅ‚użenie statusu o kolejne dwa lata.

Korzyści wynikające z przedłużenia

PrzedÅ‚użenie daje posiadaczom statusu Pre-Settled wiÄ™cej czasu na speÅ‚nienie wymagaÅ„ dotyczÄ…cych ciÄ…gÅ‚ego pobytu niezbÄ™dnych do uzyskania statusu Settled. Ta dodatkowa elastyczność ma na celu zÅ‚agodzenie presji, z jakÄ… musieli zmagać siÄ™ wnioskodawcy, którzy mieli trudnoÅ›ci w speÅ‚nieniu rygorystycznych kryteriów w wyznaczonym piÄ™cioletnim okresie. PrzedÅ‚użenie daje możliwość bezstresowego zdobycia statusu staÅ‚ego dla osób, które jeszcze nie osiÄ…gnęły tego celu.

Uproszczony proces

Ostatnie zmiany wskazujÄ… również na bardziej uproszczony proces przejÅ›cia z statusu Pre-Settled na Settled. Home Office ogÅ‚osiÅ‚o, że bÄ™dzie regularnie przeglÄ…dać swoje zapisy, aby zidentyfikować osoby posiadajÄ…ce status Pre-Settled, które speÅ‚niÅ‚y wymagania do uzyskania statusu Settled. Kiedy te wymagania zostanÄ… speÅ‚nione, osoby te otrzymajÄ… status Settled bez koniecznoÅ›ci skÅ‚adania kolejnego wniosku.

Podsumowanie

Decyzja Home Office o wprowadzeniu możliwoÅ›ci przedÅ‚użenia statusu Pre-Settled jest korzystnym i postÄ™powym dziaÅ‚aniem. Uznaje ona wyzwania, przed jakimi stanÄ™li obywatele, którzy nie zakwalifikowali siÄ™ do statusu Settled w wyznaczonym okresie. Zmiany w Regulacjach Imigracyjnych wdrażajÄ… program EU Settlement Scheme w zgodzie z orzeczeniem High Court, zapewniajÄ…c zgodność the Withdrawal Agreement . Oczekujemy, że Home Office opublikuje dalsze wytyczne we wrzeÅ›niu 2023 roku.

Jak Flexlaw może pomóc

JesteÅ›my gotowi pomóc w procesach zwiÄ…zanych z uzyskaniem statusu Pre-Settled oraz Settled. JeÅ›li masz jakieÅ› pytania wynikajÄ…ce z tej publikacji, nie wahaj siÄ™ skontaktować z nami w celu uzyskania porady. Adres e-mail do naszego konsultanta prawnego to elzbieta.olejnik@flexlaw.co.uk. ZachÄ™camy także do Å›ledzenia nas na Facebooku pod tym adresem.